Lee Kuan Yew Singapore’s, Southeast Asia’s true leader

Lee Kuan Yew Singapore’s, Southeast Asia’s true leader Sabam Siagian  ;  A senior editor of The Jakarta Post; He interviewed the late Lee Kuan Yew several times

JAKARTA POST, 24 Maret 2015

                                                                                                                                     

                                                                                                                                                           

Lee Kuan Yew was sworn in as prime minister of Singapore on June 5, 1959, when Singapore then was a self-governing state within the British Commonwealth. When the Federation of Malaysia was established in 1963, Lee ushered Singapore into the newly created Federation. His party, the People’s Action Party (PAP), was his strong political base after it overcame some internal problems. In 1964, PAP (with 75 percent Chinese membership) took part in Malaysian national elections based on Lee’s decision. Lee’s belief in multiracialism apparently was viewed differently by the Malay politicians. In August 1965, Lee was told by his Malaysian colleagues in the federal government that Singapore had to leave the federation. An Australian journalist friend who covered the event remembered that Lee with tears on his face softly said to the few reporters present: “We are on our own now.” My friend also noted the determination in Lee’s voice. It is helpful to remember the context of that event, which made the situation faced by Lee and his colleagues challenging indeed. Former president Sukarno who at that stage showed clear indications of megalomania considered the formation of the Federation of Malaysia as Great Britain’s imperialist stratagem to encircle the Republic of Indonesia because of his anti-Western attitude. Sukarno declared what he referred to as Konfrontasi, or confrontation, which in reality was launching a series of military operations against Malaysia and the recently independent Singapore. Lee was indeed very much relieved to see the gradual changes happening in Jakarta after the failed communist party coup on Oct. 1, 1965. Perhaps it took the same time for Lee to comprehend the actions of the newly emerging leader in Jakarta, gen. Soeharto, because of his unmilitaristic decisions. He abolished the Indonesian Communist Party (PKI), called for an end to all military operations against Malaysia and Singapore and reactivated Indonesia’s membership at the United Nations. And as acting president since 1967, Soeharto made approaches to Western countries that were willing to provide economic aid to Indonesia, which slowly recovered from a chaotic economic mess with 600 percent inflation thanks to Sukarno’s revolutionary outbursts. In other words, unintentionally, there was a parallel of action and purpose between Singapore’s Lee and Indonesia’s Soeharto. Lee was determined to transform Singapore as a modern state with a sophisticated economy. The end of Konfrontasi made his job easier. And Soeharto quietly made repairing Indonesia’s broken economy his top priority, along with providing basic necessities to the ordinary people that had suffered for so long. Books have been written to describe the Singapore miracle that became the modern hub of Southeast Asia under the leadership of Lee. Indonesia and Singapore’s other neighbors benefit from the modern services that Singapore is able to provide so efficiently. On the other hand, Singapore’s rapid modernization would have been difficult to achieve without political stability in Southeast Asia. That’s why the establishment of the ASEAN on Aug. 8, 1967, in Bangkok was such an impressive political achievement. The situation in 1967 was hardly conducive to promote regional cooperation. True, Konfrontasi was terminated. But there was still lingering suspicion among Indonesia’s neighbors. They were perhaps puzzled to see a military leader with so much combat experience pushing for regional cooperation. It was Lee that from the outset, perhaps based on his fine political instinct, perceived Soeharto as a potential regional leader that would opt for regional cooperation and social economic development. In August 1967, five foreign ministers gathered in Bangkok to discuss the need for regional cooperation. They were Adam Malik (Indonesia), Tun Abdul Razak (Malaysia), Narciso Ramos (the Philippines), S. Rajaratnam (Singapore) and Thanat Khoman (Thailand). They were personalities with differing backgrounds and political views. Nevertheless, they were convinced that only a stable Southeast Asia, free from external interference, with their countries linked with each other in a regional organization would ensure the future of their respective countries. Indonesian diplomats who were members of the Indonesian delegation told me about the hardworking Singapore delegation whose drafting skills in English was instrumental to produce the 1967 Bangkok declaration on the establishment of ASEAN. It is not that difficult to speculate that prime minister Lee instructed his delegation that for the sake of Singapore’s future and the stability of Southeast Asia, the meeting must be successful. Only a stable and cooperating Southeast Asia would create a secure geopolitical environment to ensure Singapore’s progress. Lee became convinced that Indonesia, under Soeharto’s leadership, would act constructively. After all, as the largest archipelago state, Indonesia too requires a stable Southeast Asia. Considering the fluid situation in 1967 (it was the beginning of the third Vietnam War), one has to marvel reading the following paragraph as part of the Preamble of the ASEAN declaration in Bangkok, Aug. 8, 1967: “Considering that the countries of Southeast Asia share a primary responsibility for strengthening the economic and social stability of the region and ensuring their peaceful and progressive development, and that they are determined to ensure their stability and security from external interference in any form or manifestation in order to preserve their national identities in accordance with the ideals and aspirations of their peoples.” This paragraph encapsulates the ASEAN spirit. Lee’s farsightedness was instrumental that despite of all sorts of problems affecting the countries of Southeast Asia regional cooperation under the umbrella of ASEAN is still functioning. Singaporeans should be proud to have a great statesman and a true leader such as the late Lee. We in Indonesia too acknowledge Bapak Lee Kuan Yew’s achievement as a true regional leader. ●

Mangkatnya Singa Pembangunan Singapura Ismatillah A Nu’ad  ;  Peneliti Madya Institute for Research and Development, Jakarta

SINAR HARAPAN, 25 Maret 2015

                                                                                                                                     

                                                                                                                                                           

Bapak arsitek pembangunan negeri Singapura yang sangat fenomenal, Lee Kuan Yew, meninggal pada Senin (23/3) di usia 91 tahun akibat serangan pneumonia. Ia salah satu legenda Asia yang dikenal luas di dunia internasional sebagai pemimpin sebuah negeri, tokoh politik, dan begawan pembangunan. Lee berhasil membawa Singapura dari negeri antah berantah, menuju negeri yang sangat disegani dan berpengaruh di kawasan Asia Tenggara, bahkan Asia. Singapura menang karena unggul dalam sektor pengembangan jasa. Singapura menjadi negeri transit dari berbagai bangsa besar, seperti Amerika Serikat, Inggris, Prancis, Jerman, maupun negara maju di Asia, seperti Jepang dan Korea Selatan. Bangsa-bangsa itu mempercayai Singapura sebagai akses atau pintu masuk di kawasan Asia Tenggara. Faktor Lee sangat penting karena ia telah banyak berkiprah bagi kebijakan membuka keran deregulasi di Singapura. Singapura saat ini boleh dibilang sebagai negeri adidayanya di kawasan Asia Tenggara, khususnya dalam bidang kemajuan ekonomi dan pendidikan. Banyak negara dan daerah, maupun tokoh politik yang mengagumi Singapura sekaligus menjadikannya contoh untuk diterapkan di kawasannya masing-masing. Sebut saja dari Bupati Bantaeng, Sulawesi Selatan, hingga Presiden Rwanda Paul Kagame. Keduanya mengidolakan Singapura dan tokohnya Lee Kuan Yew sebagai arsitek pembangunan. Bupati Bantaeng, Nurdin Abdullah terinspirasi dari Singapura, menjadikan Bantaeng yang dulu terkenal dengan semak belukar, sekarang telah berubah menjadi kabupaten dengan “sejuta” tempat wisata indah. Nurdin bercita-cita menjadikan Bantaeng sebagai Singapuranya Indonesia. Itu karena sebagian besar pusat pemerintahan dan fasilitas pelayanan publik dipindahkan di daerah pantai. Daerah nun jauh di Afrika sana bernama Rwanda, presidennya terinspirasi Lee dalam membangun Singapura. Rwanda yang pernah dilanda konflik etnis berkepanjangan yang berujung genosida pada 1994 yang diperkirakan menewaskan 1 juta jiwa manusia, telah mendeklarasikan diri sebagai Singapuranya Afrika. Rwanda di bawah Kagame yang terinspirasi dari Lee benar-benar sangat transformistik berubah besar-besaran. Bayangkan, tujuh tahun lalu di sana masih belum ada mesin ATM, supermarket, dan sangat sulit mencari alat telekomunikasi publik. Namun, kini di Rwanda telah ada berbagai jenis supermarket, lusinan mesin-mesin ATM dari bank-bank internasional, pelayanan telekomunikasi publik yang murah-meriah, serta akses internet rakyat. Ada satu lokasi wisata di Rwanda yang sangat terkenal, yakni Pegunungan Gorila (Mountain’s Gorilla). Tujuh tahun lalu, pemerintah Rwanda berjuang keras supaya turis tertarik berkunjung dan membelanjakan uangnya untuk paket wisata seharga US$ 375. Namun, kini tidak cukup membayar paket wisata itu seharga US$ 500 karena sangat tingginya permintaan (demand). Pemerintah Rwanda ingin memperbaiki dan memakmurkan negeri melalui sektor pariwisata, yang tentu ditopang dengan sistem keamanan domestik. Pembangunan hotel terjadi di mana-mana. Pemerintah Rwanda merangkul Korea Telecom untuk menunjang internet broadband nirkabel. Surganya restoran, dan yang terpenting juga meriahnya dunia pendidikan, seperti pembangunan universitas idesiakan pemerintah Rwanda. Bahasa nasional kedua mereka berpindah dari Prancis ke bahasa Inggris. Rwanda, seperti juga Singapura, telah bergabung dalam serikat Commonwealth atau negara-negara persemakmuran. Kisah dari semuanya ialah pentingnya sosok pemimpin, seperti Lee, Kagame, maupun di Indonesia seperti Nurdin Abdullah. Bukan cuma soal popularitas, karisma, dan intrik politik untuk meraih kuasa dengan menggunakan berbagai jalan, melainkan pemimpin harus memiliki wawasan visioner yang membumi, mengerti strategi pembangunan, memahami apa yang dibutuhkan bagi negerinya, dan yang terpenting harus dilakukan sebesar-besarnya untuk kemakmuran rakyat. Lalu, apa pentingnya bagi negeri kita Indonesia? Pelajaran untuk Indonesia Sejak Reformasi 1998 hingga kini, negeri yang besar bernama Indonesia masih tertatih-tatih. Hendak kemana pembangunan bangsa besar ini mau dibawa? Jokowi memang telah mendeklarasikan akan dibawa ke arah pengembangan sektor kemaritiman, tetapi masih berusia “jabang bayi”. Secara menyeluruh arah kebijakan pemerintah belum terlalu kentara, apalagi dari sektor industri, pariwisata, ekonomi, sosial dan politik. Semuanya belum membuahkan hasil yang menggembirakan hingga saat ini. Mestinya untuk membangun bangsa besar ini, pemerintah harus memfokuskan pada skala prioritas, misalnya melalui sektor kemaritiman seperti didengungkan Jokowi. Dari fokus skala prioritas itu, niscaya jika sudah berkembang dan maju maka akan terbuka jalan untuk sektor-sektor lain. Penetrasi pembangunan memang sangat lah diperlukan sehingga konsentrasi pembangunan dari kebijakan pemerintah tidak terpecah-pecah. Itulah yang dilakukan Singapura selama dipimpin Lee Kuan Yew. Penetrasi pertama menjadikan negeri itu sebagai negeri jasa, lalu meningkat ke perdagangan, pariwisata, dan lain-lain. Itulah yang menjadikan Singapura hari ini sangat disegani dan terhormat bergaul dengan bangsa-bangsa besar lain, bahkan sebagai alat percontohan bagi negara-negara berkembang. Seperti dikatakan Kagame, yang terpenting dari seorang pemimpin adanya kemauan (willingness) untuk “turun ke lapangan”, bekerja keras, “melipat lengan baju”, untuk sebesar-besarnya kemakmuran rakyat, bukan pemimpin yang pandai melakukan retorika, melainkan kosong makna serta tindakan nyata. ●

RIP Bapak Pembangunan Singapura Mari Pangestu  ;  Mantan Menteri Perdagangan; Mantan Menteri Pariwisata dan Ekonomi Kreatif RI

KOMPAS, 26 Maret 2015

                                                                                                                                     

                                                                                                                                                           

Sulit membayangkan Singapura dan kawasan Asia Tenggara tanpa mantan Menteri Mentor Lee Kuan Yew. Lee Kuan Yew (LKY) bukan hanya Bapak Pembangunan Singapura, melainkan juga tokoh berpengaruh dalam sejarah Asia Tenggara dan Asia secara lebih luas. Sampai kesehatannya menurun beberapa tahun terakhir, suara dan pendapatnya masih terdengar dan sangat relevan. Kami sendiri pernah berinteraksi beberapa kali dengannya.Setelah ia menjadi menteri senior dan kemudian menteri mentor, LKY beberapa kali mengunjungi Indonesia dan mengundang beberapa tokoh untuk mendapat penjelasan mengenai perkembangan Indonesia dan untuk memberikan masukan. Masukannya selalu tajam dan tepat meski kadang sulit diimplementasikan, seperti pembangunan infrastruktur sesegera mungkin. Banyak yang sudah menulis atau memberi kesan mengenai sosok LKY yang berani, tidak kompromi, pragmatis, mempunyai visi yang jauh, strategis yang ulung, intelek yang luar biasa, seorang orator yang karismatik, dan disiplin yang tinggi. Namun, yang hendak saya angkat adalah LKY sebagai Bapak Pembangunan Singapura. Saat ini Singapura sudah merdeka dan berkembang selama lima dekade. Tiga dekade dari lima dekade itu di bawah LKY langsung sebagai PM, dan setelah itu, ia juga masih berpengaruh.Yang sering disebut adalah bahwa ia berhasil menjadikan Singapura, sebuah pulau yang tak memiliki sumber daya atau pasar dan hanya suatu pelabuhan entre port, menjadi negara maju, pusat dagang dan keuangan internasional. Para kritik juga menganggap bahwa cara yang digunakan semi-otoriter dan bahwa apa yang dilakukan mudah karena hanya satu pulau. Namun, bagi saya yang lebih menarik adalah bagaimana LKY bisa mempunyai visi untuk pembangunan berkelanjutan, jauh sebelum kita menggunakan istilah sustainable development. Menurut Prof Jeffrey Sachs, pakar pembangunan dan pemberantasan kemiskinan, esensi dari pembangunan berkelanjutan adalah pendekatan holistik dan terintegrasi dengan tujuan ekonomi, sosial, inklusif, dan tidak merusak lingkungan, dengan pendekatan yang berbasis menyelesaikan permasalahan dengan tata kelola pemerintahan yang baik. Membangun SDM Mungkin karena tantangan demikian berat pada awal sejarah Singapura, apalagi setelah pecah dari Malaysia, dengan tak punya sumber daya, pasar dan bahkan air harus didatangkan dari Malaysia, ada suatu visi besar yang terfokus pada sumber daya satu-satunya—sumber daya manusia (SDM). Bagi LKY, sangat penting membangun SDM, membuat rakyatnya nyaman dan bahagia hidup di Singapura. Maka, dari awal pembangunan Singapura, visi LKY adalah pemberian subsidi bagi pendidikan, kesehatan, dan perumahan bagi semua rakyat. Housing Development Board (HDB) dibentuk tahun 1960 dan dalam tiga tahun 20 persen penduduk sudah menempati hunian yang disubsidi pemerintah. Pada 2011, 85 persen dari penduduk sudah menempati rumah susun HDB. Mengenai pendidikan, saya kebetulan sekolah di Singapura tahun 1970-an. Saya mengalami langsung bagaimana pendidikan di Singapura yang disiplin, keras, menuntut persaingan yang ketat, dan mengajarkan tidak hanya harus baik secara akademis, tetapi juga dalam olahraga, kegiatan komunitas, dan berbagai kegiatan lain. Masih kuat dalam ingatan, walaupun saya bukan orang Singapura, betapa bangganya perasaan kami mewakili sekolah, dan ikut berbaris dan memberi hormat kepada PM LKY pada parade hari nasional Singapura. Saya juga rasakan sumbangan pendidikan yang saya peroleh di Singapura terhadap perkembangan kapasitas saya pada kemudian hari. Untuk memberikan kesempatan yang sama, sejak 1960-an Singapura mempunyai Womens Charter, yang memberi hak yang sama antara perempuan dan laki-laki. Hal tersebut, antara lain, akses pendidikan yang sama untuk perempuan dan laki-laki serta hak memilih. Bahkan, ada peraturan monogami, terkecuali untuk yang beragama Islam yang sesuai hukum agamanya. Hal lain yang dilakukan LKY, karena ia sangat percaya pentingnya kelembagaan pemerintah yang bersih dan bertanggung jawab kepada rakyatnya, dari awal ia sangat keras perihal korupsi. Pada saat saya sekolah di Singapura tahun 1970-an, berlangsung beberapa kampanye anti korupsi. Saya masih ingat bahwa pada waktu itu jika ada pejabat pemerintah yang terjerat korupsi, sidangnya ditayangkan di televisi setiap hari. Tujuannya, pertama, untuk memberi sanksi berat secara hukum dan sosial. Kedua, efek jera untuk mencegah korupsi lebih lanjut. Sekarang Singapura dinilai sebagai salah satu negara yang memiliki pemerintah yang efisien dan bersih, dan ini menarik investasi dan menciptakan iklim yang kondusif. Sementara mengenai lingkungan hidup, salah satu keberhasilan LKY adalah menciptakan Singapura sebagai Garden City, jauh sebelum gerakan hijau menjadi populer seperti sekarang. Proses dan kebiasaan penanaman pohon dimulai tahun 1963, dan tahun 1980 Singapura sudah 10 persen lebih hijau. Sekarang mungkin setengah dari Singapura sudah dihijaukan melalui suatu proses penataan yang baik. Gerakan kebersihan yang berkelanjutan juga diperkenalkan, antara lain, lewat pengenaan denda untuk membuang sampah sembarangan sehingga hal tersebut menjadi kebiasaan. Akhir kata, di luar kehebatan sosok LKY dan visi ekonomi berkelanjutan, LKY juga seorang bapak dan kakak yang mengayomi serta menjaga keluarganya dengan baik. PM Lee Hsien Loong menyatakan, ”Dia adalah seorang bapak bagi saya, dan bagi orang Singapura adalah Bapak Singapura.” Dan, LKY adalah seorang suami yang menemukan teman hidup sejati (soul mate)-nya. Saya sangat terharu dan meneteskan air mata sewaktu membaca bahwa salah satu permintaan terakhir LKY yang disampaikan kepada anak perempuannya adalah agar sebagian abu jenazahnya dicampur dengan abu mendiang istrinya, dan abu keduanya ditaruh berdampingan. ”Kami bersama dalam hidup, dan saya ingin abu kami bersatu setelah kehidupan kami berakhir,” ujarnya. Selamat tinggal dan RIP, Bapak Pembangunan Singapura. Tak banyak tokoh seperti Bapak yang legacy-nya akan berkelanjutan jauh setelah Bapak tiada. ●